De la mi-juin à la mi-septembre, John Diefenbaker et le parti d’opposition, le parti progressiste conservateur firent de l’obstruction parlementaire au débat entourant le drapeau à la Chambre des communes, ce qui retarda les affaires du gouvernement. On avança deux arguments fondamentaux contre le drapeau proposé. Un groupe se porta en faveur du Red Ensign canadien, le drapeau pour lequel les Canadiens avaient livré bataille et étaient morts durant la Seconde Guerre mondiale. D’autres insistèrent pour que le nouveau drapeau soit orné des symboles traditionnels de l’Union Jack et de la fleur de lis avec, peut-être, une feuille d’érable. Les partisans du gouvernement répliquèrent que les pierres tombales des soldats étaient toutes ornées de la feuille d’érable et que les symboles traditionnels n’étaient plus fidèlement représentatifs de la composition de la population canadienne.
